Por Blake Aerni
Já dava para ouvir a música muito antes de o Mill Creek Park aparecer à vista.
Bandeiras colombianas tremulavam acima de um mar de camisetas amarelas enquanto o grito “Vamos, Colômbia” ecoava no Mill Creek Park. Os torcedores colombianos trouxeram uma energia para Kansas City que ninguém que estivesse ao alcance da voz poderia ignorar.
O encontro foi uma celebração da cultura. Uma das torcidas mais apaixonadas do mundo se reuniu em Kansas City para continuar acompanhando sua seleção durante sua trajetória na Copa do Mundo. Mas, mais do que isso, os torcedores encontraram um senso de comunidade no coração dos Estados Unidos, baseado em um único princípio.
Paixão.
“A paixão e a maneira como compartilhamos nossa cultura são algo que podemos compartilhar com outras pessoas”, disse David Leon, um colombiano que mora em Washington, D.C. “Há uma comunidade que se forma a cada partida, em cada cidade que você visita.”
A torcida estava reunida para todos verem no parque localizado no lado leste do Country Club Plaza. Horas antes do pôr do sol, ondas de camisetas amarelas lotavam a área em frente ao hotel Marriott, onde a seleção colombiana ficaria hospedada. Quando a equipe voltou do treino, milhares de torcedores já estavam reunidos em frente ao hotel para ver os jogadores, que acenavam da varanda para os torcedores lá embaixo.
Para muitos torcedores, o evento foi uma chance de ver a seleção colombiana, mas também uma oportunidade de vivenciar a maior celebração esportiva do mundo ao lado de outras pessoas que compartilhavam da mesma paixão.
Estranhos se tornaram amigos, e as famílias se vestiram de amarelo e azul sob “El Tricolor Nacional”, a bandeira nacional da Colômbia. Os torcedores não conseguiam acreditar que estavam ali e que Kansas City estava recebendo seu time.
“Estou impressionado”, disse Juan Valenciano, natural da cidade de Nova York, cujos pais imigraram da Colômbia. “Adoro o que Kansas City fez aqui com todos esses colombianos presentes. O mundo está unido.”
Para muitos, torcer pela seleção colombiana é uma tradição familiar que se estende por várias gerações e ultrapassa fronteiras. Muitos torcedores que viajaram até Kansas City são da Colômbia, mas muitos são como Valenciano: colombianos-americanos que herdaram esse orgulho nacional de outra geração.
Kansas City proporcionou a esses torcedores um lugar para se conectarem com seu time e com sua cultura por alguns dias. Uns dias que lhes fizeram lembrar como é a sensação de estar de volta em casa.
“Meu pai costumava dizer: ‘Nesta casa é a Colômbia; fora da porta, são os Estados Unidos’”, disse Valenciano. “Ele manteve a cultura viva, e tentamos fazer o mesmo com meus filhos e também com meus netos.”
Kansas City se tornou o palco dessas reuniões e comemorações, criando memórias que os torcedores afirmaram que nunca esquecerão. Os gritos de torcida ecoavam do Mill Creek Park enquanto os torcedores lotavam os restaurantes do Country Club Plaza com camisetas amarelas e os carros que passavam, com bandeiras colombianas penduradas nas janelas, buzinavam ao ritmo das músicas que eram cantadas.
A região recebeu inúmeras nações durante a Copa do Mundo da FIFA™ de 2026, e, em todas essas ocasiões, a cidade acolheu as diferentes culturas e torcidas de braços abertos.
Dezenas de milhares de torcedores da seleção holandesa lotaram a Grand Boulevard para a “Oranje” Fan Walk. Centenas compareceram ao primeiro treino da Inglaterra em Kansas City. Milhares lotaram o Mill Creek Park quando a Argentina deu início à sua campanha na Copa do Mundo da FIFA 2026, e agora a Colômbia foi recebida com a tradicional hospitalidade do Meio-Oeste.
“Todo mundo em Kansas City tem sido incrível”, disse Valenciano. “Ver o que Kansas City fez, desde a chegada ao aeroporto até aqui no estádio, me deixou impressionado.”
À medida que a noite caía sobre Kansas City, a luz foi se esvaindo, mas o amarelo ainda perfurava a escuridão enquanto os torcedores continuavam a cantar e dançar, ansiosos pela partida da seleção nacional. O encontro começou como uma recepção à seleção colombiana, mas, ao final da noite, transformou-se em uma celebração de novas amizades, da cultura colombiana e da expectativa pelo que estava por vir para o El Tricolor no Kansas City Stadium.
Para muitos, torcer pela Colômbia na Copa do Mundo da FIFA traz um sentimento compartilhado de orgulho e pertencimento que pode ser sentido em qualquer lugar do mundo, até mesmo em Kansas City.