Por Matt McMullen
Las nubes de tormenta se cernieron sobre Kansas City durante toda la mañana y la tarde del jueves, pero la «Oranje» de los Países Bajos se negó a dejarse arrastrar por ellas.
La toma de control por parte de los holandeses también duró todo el día.
Todo comenzó cuando unos 22 000 seguidores de los «Oranje» —que en holandés significa «naranja»— llenaron el centro de Kansas City como parte de la famosa «Oranje Fanwalk», transformando el emblemático Grand Boulevard en un mar vibrante de color naranja antes de tomar el Kansas City Stadium más tarde esa noche.
La escena no tuvo nada que envidiarle a los recientes desfiles de campeones de los Royals y los Chiefs, ya que personas de todos los rincones del mundo, desde Ámsterdam hasta Lee’s Summit, siguieron al legendario «Oranjebus» en una marcha por el distrito de Crossroads.
El autobús de dos pisos, que ha encabezado desfiles similares en distintas ciudades de todo el mundo durante 22 años y cinco Copas Mundiales de la FIFA™, se ha convertido en un símbolo del orgullo holandés, y el jueves, su sinuoso viaje por todo el mundo lo llevó al Corazón de América.
A lo largo del camino se sucedieron cánticos, bailes y un ambiente de locura, y aunque más tarde una lluvia constante persistió durante todo el partido en el Estadio de Kansas City, la energía estruendosa que se había encendido en el centro de la ciudad se negó a apagarse hasta bien entrada la noche.
«Es bonito ver las camisetas naranjas», dijo el seleccionador de los Países Bajos, Ronald Koeman. «Los holandeses las usan, y eso está muy bien, pero cuando ves tantas camisetas naranjas, tal vez haya gente que no sepa mucho sobre el fútbol holandés ni las canciones que se cantan, pero se suman y participan, [lo cual es genial de ver]».
Los holandeses recompensaron ese apoyo incansable con dos goles en los primeros siete minutos de juego del jueves por la noche. El primer tanto de la noche fue, en realidad, un gol en propia puerta del capitán de Túnez, Ellyes Skhiri, y apenas cuatro minutos después, el delantero Brian Brobbey duplicó la ventaja de la Oranje con un remate perfectamente colocado tras un rebote, anotando así su tercer gol del torneo.
«La lluvia no me molestó», dijo Brobbey tras el partido. «La lluvia es algo normal en el fútbol, y el campo también estaba en condiciones normales».
En los minutos siguientes se desató una fiesta vestida de naranja, amplificada por una estruendosa «ola» que recorrió el estadio al menos seis veces, aunque Túnez —que el jueves jugaba solo por orgullo— aún tenía la intención de arruinarle la fiesta al rival. Un gol del delantero Hazem Mastouri acortó la ventaja holandesa a principios de la segunda mitad, pero Holanda —que jugaba en un campo que bien podría haber estado en Rotterdam— recuperó la ventaja solo unos minutos después, cuando el defensa central Jan Paul van Hecke remató de cabeza un tiro de esquina.
El resultado se mantuvo, y tal como lo había presagiado la mañana, la celebración continuó mucho después del silbato final. Los vítores y gritos resonaron por todo el Estadio de Kansas City mientras los holandeses se dirigían hacia las salidas, contagiando su energía a cada paso y extendiéndose por los alrededores.
Se ganó el partido y, a pesar de que el clima se lo intentó, Kansas City —aunque solo fuera por un día— se había teñido de naranja.
«Te da una sensación fantástica cuando entras al estadio y ves todo ese naranja», dijo Koeman. «Es algo de lo que hay que estar orgulloso, así que gracias a Kansas City».