Por Samantha García
El corazón del país late con emoción ante otro partido de la Copa Mundial de la FIFA™. El sábado 27 de junio de 2026, el Estadio de Kansas City se llenará de aficionados ansiosos por ver otro partido decisivo. Austria se enfrentará a Argelia a las 9 p. m., y este partido determinará qué equipo se quedará con el segundo o tercer puesto del Grupo J. Aunque las matemáticas del cuadro sugieren que el subcampeón podría enfrentarse a un partido difícil contra España, ambos equipos llegan a Kansas City con un enfoque diferente: sacar energía de las gradas para jugar con el objetivo de una victoria directa.
Argelia no es una desconocida en Kansas City; de hecho, podría parecer que juegan como locales desde que «Les Fennecs» se instalaron en la cercana ciudad de Lawrence, Kansas. Su segundo partido en el Kansas City Stadium podría ser un poco diferente, ya que se espera que más gente de la zona acuda a apoyar al equipo.
Pero este Mundial de la FIFA ha demostrado que los aficionados al fútbol son fieles, y los seguidores austriacos han viajado por todo Estados Unidos para apoyar a su equipo; de hecho, Ralf Rangnick, el entrenador de la selección austriaca, no lleva mucho tiempo en Kansas City, pero ya ha visto a algunos seguidores de su país.
«Sí, justo esta mañana… ¿o fue ayer?», recordó Rangnick. «Creo que fue esta mañana: siete u ocho hombres de Reutte, en el Tirol, estaban junto al elevador. Ayer volaron aquí desde Múnich vía Seattle y estuvieron viajando un total de 26 horas. Cuando te imaginas lo que estas personas —estos hombres y también muchas mujeres— se toman la molestia de hacer solo para venir a apoyarnos y ver los partidos, es algo realmente muy especial. Eso solo lo ves en un Mundial o en un Campeonato Europeo».
«Eso solo lo vives en un Mundial». Esa frase resume a la perfección este torneo. Las historias de los aficionados, los desfiles, los partidos… En la Copa Mundial de la FIFA puede pasar cualquier cosa, y esa posibilidad da lugar a partidos increíbles como el que jugará Austria contra Argelia. Y ese apoyo —y los aficionados animando desde las gradas— tiene un impacto profundo en el equipo y en los jugadores.
«Siento exactamente lo mismo que el entrenador», comentó el mediocampista austriaco Konrad Laimer. «Es una locura la cantidad de aficionados de Austria que han viajado hasta aquí para apoyarnos. Acabamos de enterarnos de lo largo que es el viaje desde Austria. Cuando ves cómo fue el ambiente en el primer y el segundo partido, es increíble. Eso es precisamente lo especial de un Mundial o un Campeonato Europeo, y sí, es muy divertido».
Y el partido será increíblemente emocionante; ambos equipos están empatados actualmente con una victoria y una derrota en su grupo, ya que ambos cayeron ante la actual campeona, Argentina, y vencieron a Jordania. Con tres puntos y una diferencia de un gol, este partido será una verdadera prueba de hasta dónde puede llegar cada equipo en este torneo.
Tal como están las cosas, el ganador del partido de mañana se enfrentaría a España en la ronda de 32 de la fase eliminatoria, un escenario que ha dado mucho de qué hablar en Internet.
La situación para el partido de mañana es la misma: con un empate, ambos equipos pasan a la siguiente ronda. Pero, por supuesto, no se puede entrar a un partido de fútbol con la intención de jugar para empatar. Eso se aplica tanto a nosotros como a Argelia. Cómo se verá la situación cuando solo queden 5 o 10 minutos por jugar, nadie lo sabe. Pero lo que sí es seguro es que no le diremos al equipo: «Hoy vamos a jugar para empatar».
De hecho, cuando se le presionó más sobre el tema, Rangnick se limitó a responder: «¿Estamos planeando no ganar para evitar jugar contra España? No, no estamos planeando eso».
Esa mentalidad de querer ser los mejores y jugar al máximo nivel es lo que define a la selección nacional de Austria. Táctica, disciplinada y con ganas de más. Ese es el tipo de partido que verás en el Kansas City Stadium.
A pesar de todo el revuelo externo en torno a los caminos en el cuadro, la selección austriaca está haciendo caso omiso de los cálculos y, en cambio, confía en su identidad y en la enorme ola de apoyo que la acompaña.
«Conozco a nuestro equipo, sé cómo queremos jugar al fútbol y cuándo llevamos nuestro estilo de juego al campo», comentó Laimer. «Siempre he pensado —y siempre lo he dicho— que podemos vencer a cualquier rival».